Nicolas Dorronsoro Díez (31 años)

Asashoryu, el “Dragón azul del alba”, se queda inmóvil en el dohyo, el ring circular del sumo. Erguido, con la barbilla algo levantada. Retador. Su rostro mongol cincelado en granito parece el de una estatua. El yokozuna (gran campeón), de 27 años y casi 150 kilos, sabe que en este deporte de gigantes la fuerza es tan sólo una más de las destrezas con que debe contar un luchador. Pero ni mucho menos la única. Los diez mil espectadores del estadio enmudecemos y su contrincante, incapaz de mantenerle la mirada por más tiempo desde el otro lado del dohyo, vuelve hacia su esquina. Asashoryu perm

anece quieto, impasible, y el público rompe a aplaudir rabioso.

El sumo, el deporte nacional de Japón, no es sólo un combate entre luchadores descomunales. Es mucho más. Basta acudir una vez a un torneo para descubrirlo. Mi amiga Yoko lo tiene claro. “Éste pierde hoy”, me saltaba justo antes de una pelea: “Está desconcentrado”. Y luego, cuando caía derrotado, me explicaba: “Es todo cuestión de mente”.

En estos duelos de titanes confluyen, además de la mayor exigencia física, que se da por supuesta, todo un conjunto de virtudes muy ligadas a la forma de ser nipona como la meditación, el sentido del honor y la disciplina, y una serie de ritos que, aunque resulte chocante, provienen del sintoísmo, una de las religiones mayoritarias de Japón.

Por eso Asashoryu se lo toma con calma. De hecho, los preparativos duran siempre más que los combates. Algo que al occidental medio le extraña. Tras dos idas y venidas al centro del dohyo, el gran campeón lanza desde su esquina un puñado de sal al aire y regresa de dos zancadas al ring. Abre las piernas y flexiona las rodillas manteniendo la espalda recta. Luego, cuando el otro luchador llega, ambos comienzan a inclinarse muy lentamente, sin bajar la vista, hasta que sus puños tocan la arena. Y entonces, sólo entonces, saltan uno sobre el otro, en un choque frontal de locomotoras.