Nicolas Dorronsoro Díez (31 años)

Asashoryu, el “Dragón azul del alba”, se queda inmóvil en el dohyo, el ring circular del sumo. Erguido, con la barbilla algo levantada. Retador. Su rostro mongol cincelado en granito parece el de una estatua. El yokozuna (gran campeón), de 27 años y casi 150 kilos, sabe que en este deporte de gigantes la fuerza es tan sólo una más de las destrezas con que debe contar un luchador. Pero ni mucho menos la única. Los diez mil espectadores del estadio enmudecemos y su contrincante, incapaz de mantenerle la mirada por más tiempo desde el otro lado del dohyo, vuelve hacia su esquina. Asashoryu perm

anece quieto, impasible, y el público rompe a aplaudir rabioso.

El sumo, el deporte nacional de Japón, no es sólo un combate entre luchadores descomunales. Es mucho más. Basta acudir una vez a un torneo para descubrirlo. Mi amiga Yoko lo tiene claro. “Éste pierde hoy”, me saltaba justo antes de una pelea: “Está desconcentrado”. Y luego, cuando caía derrotado, me explicaba: “Es todo cuestión de mente”.

En estos duelos de titanes confluyen, además de la mayor exigencia física, que se da por supuesta, todo un conjunto de virtudes muy ligadas a la forma de ser nipona como la meditación, el sentido del honor y la disciplina, y una serie de ritos que, aunque resulte chocante, provienen del sintoísmo, una de las religiones mayoritarias de Japón.

Por eso Asashoryu se lo toma con calma. De hecho, los preparativos duran siempre más que los combates. Algo que al occidental medio le extraña. Tras dos idas y venidas al centro del dohyo, el gran campeón lanza desde su esquina un puñado de sal al aire y regresa de dos zancadas al ring. Abre las piernas y flexiona las rodillas manteniendo la espalda recta. Luego, cuando el otro luchador llega, ambos comienzan a inclinarse muy lentamente, sin bajar la vista, hasta que sus puños tocan la arena. Y entonces, sólo entonces, saltan uno sobre el otro, en un choque frontal de locomotoras.

Cada vez que me subo a un taxi, el taxista al notar mi acento español lo primero que me suele preguntar es “¿Real Madrid o Barcelona?”. Pese al crecimiento del fútbol como deporte mayoritario, el béisbol sigue ocupando la posición de oro en el podium panameño. Y es de aquí, de este pequeño trozo de tierra de donde han salido grandes jugadores que emprenden su sueño en las grandes ligas de Estados Unidos. Los Mariano Rivera y Carlos Lee marcan la estela a seguir por muchos de los aficionados que aspiran desde pequeños, a despertar el interés del algún ojeador que pueda ofrecerles un buen contrato. Once equipos se disputan cada temporada el campeonato mayor. Pese a generar una gran expectación (en el último partido de las series finales del año pasado todos los panameños estaban colgados del televisor), las cifras que rodean el deporte rey en Panamá son casi ridículas. La serie final del 2007 registró una recaudación de 134,500 dólares y una asistencia de 44,000 espectadores. Vamos, nada que ver con los estratosféricos contratos de la liga española de fútbol.

El boxeo (sobre todo en sus categorías inferiores) representa otro de los deportes que acaparan más atención. Por un precio muy razonable es posible asistir a un combate de "La araña" y disfrutar a escasos metros del ring de la tensión de este deporte.  Esta es una de mis cosas que tengo apuntadas en mi "TO DO LIST" para antes de marcharme de Panamá.

Y finalmente, el surf, que pese a no ser un deporte al que se le da mucha bola en la televisión representa toda un cultura y mueve masas en Panamá. Lleno de normas, de detalles que hay que respetar, te imprime adrenalina en cada instante que llega una serie de olas. La playa se llena de surferos dispuestos a pasar todo el día en el agua en espera de la ola perfecta. Aquellos que lo practican y se deslizan por encima de las olas con su tabla saben que merece la pena esperar todo ese tiempo para tener un instante en la cresta, cerca del cielo en el que todo se olvida y luchas contra el mar para evitar caer. Al final este deporte te come, y se acaba convirtiendo en mucho más que un deporte, un estilo de vida.

 

Como deportes curiosos en Uruguay está el de las bochas, muy parecido a la petanca pero que cuenta con sus propias canchas con graderío, en verano se juega en la playa, donde incluso se organizan campeonatos y las señoras se ven muy contentas al ver a sus maridos levantar un trofeo después de competiciones de varias tardes. Asociado a la naturaleza de este pequeño país, tiene muchos ríos, muchos kilómetros de mar y es casi totalmente llano, con la montaña más alta a 500 mts. sobre el nivel del mar, es un lugar privilegiado para practicar la caza (lamentablemente muchas veces organizada de manera ilegal), la pesca artesanal (todo tipo de peces de río y mar, incluidos pequeños tiburones), para el disfrute de tortugas marinas, cientos de lobos de mar durante todo el año y en temporada algunas ballenas. Y como deporte de mesa, parecido al mus, está el truco, juego con envites, que se suele jugar con dos parejas y en el que si se engaña al rival gana.

 

Pero sin duda el deporte rey en Uruguay es el fútbol, en este país nació el relato radiofónico de un partido y se celebró el primer campeonato del mundo, en 1930. Cuenta con un precioso museo del fútbol y aspira a celebrar el Mundial del 2030. Uruguay ganó en 1924 y 1928 los juegos olímpicos y en 1930 y 1950 los campeonatos del mundo, especialmente recordado es este último, en el que contra pronóstico Uruguay ganó en Río de Janeiro al anfitrión, el cual se había comprometido a pintar el estadio de Maracaná con los colores del campeón y así lo hizo, de celeste y blanco. Esa fecha se recuerda como el Maracanazo. Digamos que es un país que respira fútbol, que gané la selección y clasifique para el Mundial cambia el estado de animo de la gente, el país se divide entre los hinchas de Nacional y los de Peñarol.

 

 

Me gustaría ser original y hablarles de la halterofilia sobre patines, el paracaidismo a caballo o de algún (todavía imaginario) curioso deporte que se practicase aquí, pero me temo que ya todos saben cual es el deporte rey en el país de Roberto Carlos, Kaká y Ronaldinho...

Aún así y a pesar de que, como en España, la sección deportiva de los informativos este monopolizada por el fútbol, existe un arte marcial propio de Brasil el cual es bastante practicado.

La capoeira, de origen africano, pero desarrollada de forma diferente por los esclavos que cruzaron el Atlántico y los que se quedaron allí, se practica entre dos personas a modo de lucha, en la que también entran la danza, la música y el espectáculo.

Quien sabe capoeira sabe bailar samba, tocar el berimbau (instrumento que marca el ritmo de la lucha) y también conoce los protocolos y reglas que hay que seguir a la hora de salir a competir, los cuales se volveran más o menos rigurosos dependiendo de la escuela en la que se esté. Las hay en las que los integrantes toman la capoeira como un estilo de vida y casi una religión, aunque las hay también más relajadas (la gran mayoría) en las que para los alumnos es una hobby y una buena forma de pasar el rato.

Lejos de ser violenta, la capoeira se compone de volteretas, saltos, acrobacias y sobre todo coordinación. Sin coordinación no sale nada y es por eso que esta disciplina requiere de horas y horas de entrenamiento antes de luchar mínimamente bien.

Quien les escribe lo intenta tres veces por semana, pero he de confesar que cuando me veo moviéndome en el espejo de clase, me acuerdo de las típicas imágenes en televisión en las que se ve a dos alemanes bailando flamenco en la feria de Abril.

Digamos que yo hago "capoeira" igual de bien que ellos bailan "flamenco"...

Hoy domingo 3 de febrero América se para. Ha llegado el momento. Todo aquel americano que quiera seguir siendo considerado como tal debe sentarse enfrente del televisor. Es el gran día.  Es la Superbowl.

 

¿Y que es la superbowl? Técnicamente es la final de la liga de fútbol americano. La realidad desborda este concepto. Yo lo definiría como el deporte en que el americano medio celebra su obesidad dando a su exceso de peso razón de su existencia.

 

Como en todo deporte hay que seguir unas reglas.   En primer lugar hay que establecer el campo de juego. Primera decisión importante: hay que ampliar la televisión.  Da igual que la que uno tenga ya sea enorme. Hay que comprar una mas grande. Mas grande que la del vecino, me refiero.  Tras pasar esta primera prueba uno debe centrarse en buscar refugio a su próximo incremento celulítico. El sofá. Este elemento es clave en este juego.  Cuando mas amplio, mullido y envolvente mejor. Es importante que disponga de amplias orejeras por lo que pueda pasar.

El uniforme. El más común son las bermudas, descoloridas por el paso de los anos. Estas deben ir acompañadas de unas  chancletas de playa, aunque uno nunca haya ido a la misma. Y por supuesto la tradicional camiseta blanca de propaganda normalmente cedida por el continuo roce que produce el deslice continuo en el sofá. A esta ajuar uno puede añadir complementos como calcetines blancos a juego con las chanclas o gorra de béisbol aunque este deporte no sea béisbol.

 

El siguiente paso es llamar a los telepizas locales: Dominos pizza, Piza Hut, etc. Uno debe ser generoso y no subestimar su hambre. Siempre es mejor que sobre algunos trozos para el desayuno. Y la cerveza. Siempre es una buena opción escoger las latas de tamaño extralargo. Es la cultura BigMac. A ser posible mas grande.

 

Cuando uno ya dispone de los materiales necesarios debe establecer una estrategia: la posición en el campo. Conviene centrar el sillón en posición perpendicular al televisor. Esto a veces origina quejas en la chusma circundante. Lo mejor es obviar las criticas y reafirmarse en la decisión tomada. A la derecha del sofá, siempre al alcance de la mano, debe situarse la caja con las latas de cerveza bien frías. A la izquierda la pizza de peperoni precortada. Encima del muslo derecho el mando a distancia.

Que empiece el juego.

Mucho se ha especulado sobre el papel que Estados Unidos jugó en la formación de las milicias Arabo-Afganas (dirigidas entre otros por un tal bin Laden) que humillaron a los soviéticos en Afganistán en los años ochenta. Sin embargo, en la mayoría de ocasiones, la historia no se escribe en despachos oficiales, ni en documentos clasificados como “Top Secret”. Las cosas a veces son más simples, o más complicadas: en cualquier caso, más humanas. Puede parecer que al fútbol americano y a Al Qaeda les une lo mismo que al tocino y a la velocidad. Pues no. En  noviembre de 1948 un inocente y secular estudiante egipcio llamado Sayyed Qutb partió rumbo a Nueva York. Dos años más tarde,  aquel bisoño becario regresaba a El Cairo escandalizado por la “decadencia” y “superficialidad” que había percibido en la sociedad occidental. Dicen que las gotas que colmaron el vaso de su paciencia fueron un guateque subido de tono que presenció en una casa parroquial, y un partido de fútbol americano, que él mismo definía de la siguiente forma: “Cada jugador trata de mantener el balón en sus manos,… mientras los jugadores del otro equipo lo evitan de cualquiera de las maneras, incluyendo patadas en el estómago, o rompiéndole violentamente sus brazos o piernas. Mientras tanto, la afición grita: ¡rómpele el cuello, destrózale la cabeza!”.  Años más tarde Qutb articularía sus prejuicios anti-occidentales en su libro “Piedras en el Camino”, en el que abogaba por instaurar una sociedad completamente islámica, que solucionaría  todos los problemas. Su propuesta pronto cuajó en un Egipto que observaba cómo los experimentos políticos que Abdul Nasser copiaba de Occidente no sacaban al país de la miseria y que les conducirían a la humillación ante Israel. Qutb llenó de pájaros la cabeza de personajes como Ayman al Zawahiri, bin Laden, o los terroristas del 11-M, que almacenaban en su ordenador de Leganés las ideas de aquel becario que en 1949 presenció horrorizado un partido de fútbol americano en un estadio de Colorado.

En Navarra tenemos pelotaris y en Japón tienen sumotoris - con "o" -. Abundan en las tierras niponas  deportes tradicionales que tienen que ver con el arte de la guerra: el aikido, el kendo, el judo o la arquería zen. Pero fuera de las exhibiciones turísticas que se hacen en algunos templos, el sumo es el deporte tradicional más efectista y que más pasiones desata. Recién llegado a Japón tuve la fortuna de ver a un grupo de fanáticos locales apurando latas de cervezas mientras devoraban los combates de sumo que veían en el televisor de una estación de tren; fue una lástima no tener la cámara a mano.

El sumo es tradición, pasión y negocio. Los pocos sacrificados que deciden ser sumotoris pueden llegar a ser reverenciados como dioses. Los de más nivel cuentan con una serie de empresas patrocinadoras que exhiben sus banderines antes de cada combate. Y una sesión de sumo sin duda es algo para recordar, aunque si estás en primera fila corres el terrible riesgo de que un derrotado e imponente luchador se te caiga encima. Las cadenas de televisión suelen repetir la escena con sádico regodeo.

Sin embargo, no sólo de sumo viven los japoneses. En la escuela los niños se entrenan con devoción en el béisbol y acaso muchos de ellos sueñen con llegar a ser como Ichiro, un intrépido jugador que ha competido en Estados Unidos y ha hecho orgullosos a sus compatriotas. El béisbol es el deporte tradicional que más triunfa entre los niños y el que más trabajo suele costar a las sacrificadas madres que llegan a levantarse incluso a las cuatro de la mañana de un sábado para acompañar al equipo donde juegan sus hijos.

El equipo de béisbol preferido en la zona de Osaka es el Hanshin Tigers, peleado eternamente con Tokio.

Y cómo no, también hay fútbol: un equipo con nombre español, el "cerezo", es el que representa a Osaka en el balompié.

El críquet es uno de los deportes nacionales más clásicos del Reino Unido, donde ya se practicaba en el siglo XVI.

India, como colonia inglesa, adoptó dicho juego como deporte nacional.

La disputa de un encuentro internacional (que puede durar hasta 8 días) llega a paralizar a todo el país. Máxime, si el contrincante es Pakistán, como ocurrió recientemente.

Actualmente, las grandes potencias del críquet: Reino Unido, Pakistán, Nueva Zelanda, India, Australia, Caribe, Sudáfrica, Sri Lanka y Zimbawe, compiten cada dos años en la copa del mundo.

Sin embargo, fuera de ellos, el críquet es un deporte incomprensible.

Aunque la dinámica del juego y las reglas no son iguales, el críquet se parece bastante al béisbol, donde se enfrentan dos equipos de once jugadores cada uno. El juego consiste en que un equipo batea la pelota e intenta conseguir todas las carreras posibles mientras el otro equipo intenta eliminarles.

Se juega en un campo de césped elíptico. Su superficie puede ser variable, aunque nunca inferior a la de un campo de fútbol.

En el centro hay un terreno rectangular que se conoce con el nombre de pitch y en donde se juega casi todo el partido.

 

La superficie de este terreno debe estar excelentemente cuidada, como en un campo de golf, ya que antes de que el bateador golpee la pelota, ésta bota en el césped y si no está perfectamente cortado es imposible golpearla correctamente e incluso podría resultar peligroso.

Las condiciones atmosféricas también influyen en el boleo de "swing", o sea, en la trayectoria que la pelota dibuja cuando es lanzada.

En un día nublado puede describir un arco inesperado que despiste al bateador.

Los partidos se disputan en varios días. Donde se juegan seis horas repartidas en tres sesiones de dos horas,  con un descanso de 40 minutos para la comida y otro de 20 minutos para la merienda.

Los detalles de la dinámica de juego, para otra ocasión. Que es compleja y está llena de tecnicismos.