A finales del siglo XIX, los antiguos colonizadores de estas tierras sintieron la imperiosa necesidad de unirse como nación. Hasta entonces, las seis colonias en que se dividían este continente, se auto gobernaban de una manera un tanto errática. Fue gracias a la obstinación y entusiasmo de un poeta, Sir Henry Parkes, conocido como el padre de la federación, al que los australianos le deben su unión como país. Tras innumerables convenciones, los electores australianos eligieron su primera constitución por medio de varios referéndums en 1899. Poco después fue aprobada por el parlamento británico y la reina Victoria, con lo que Australia se convirtió en una nación para 1901. El sueño del gran poeta se hizo realidad, aunque paradojas de la vida, sus ojos no pudieron verlo ya que falleció cuatro años antes. Como reconocimiento póstumo, su rostro aparece en los billetes de cinco dólares.

Hoy en día, la constitución es un documento vivo que tiene una influencia importante en la vida de los australianos. No solo separa el gobierno federal del de los diferentes estados sinó que continuamente renueva leyes concernientes a temas vitales, como la inmigración o el comercio internacional. El nueve de julio es el dia de la constitución, que celebran dando la nacionalidad a decenas de emigrantes. Hace diez años, el país entero se dividió ante el referéndum de si Australia debía convertirse en una república constitucional o no. Ganaron los monárquicos por un estrecho margen, aunque el debate por separarse de la tutela de su graciosa majestad inglesa sigue candente.

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